Баскетбольный мир погрузился в траур: на 86-м году жизни скончался Дон Нельсон, чье имя навсегда вписано в историю НБА. Как сообщает издание The Athletic, ссылаясь на официальное заявление семьи, подробности причин ухода великого мастера остаются неизвестными.
Путь Нельсона в большом спорте был поистине триумфальным. В период с 1965 по 1976 годы он выступал за «Бостон Селтикс», став частью золотого состава, завоевавшего пять чемпионских титулов (в 1966, 1968, 1969, 1974 и 1976 годах). Его карьера игрока также включала выступления за «Чикаго Зефирс» и «Лос-Анджелес Лейкерс». Достижение столь высокой планки — пять побед в финале — под силу лишь узкому кругу элиты: в истории лиги таких игроков всего 26. В знак глубокого уважения к его заслугам «Бостон» в 1978 году вывел его 19-й номер из обращения.
Однако истинное величие Нельсона раскрылось на тренерской скамье. Возглавляя такие клубы, как «Милуоки Бакс», «Голден Стейт Уорриорз», «Нью-Йорк Никс» и «Даллас Маверикс», он не смог взять чемпионский титул, но заслужил признание экспертов. Его трижды объявляли тренером сезона (в 1983, 1985 и 1992 годах), а его мастерство признавали в списках лучших стратегов в истории лиги (в 1996 и 2021 годах).
Статистика говорит сама за себя: на счету Нельсона 1335 побед в регулярных чемпионатах. В этом списке лидеров он уступает лишь Греггу Поповичу (1390 побед). Его тренерский гений проявился и на международной арене — в 1994 году он привел сборную США к триумфу в Кубке мира. В 2012 году заслуги легенды были официально закреплены включением в Зал славы баскетбола.
