Глава Международной федерации футбола Джанни Инфантино оказался в эпицентре мощнейшего управленческого кризиса, однако на этот раз его главным союзником выступил не Европа, а Африка. Африканская конфелодеция футбола (CAF) официально заявила о своей непоколебимой поддержке президента ФИФА, фактически сформировав политический противовес нарастающему давлению со стороны европейских футбольных элит.
Причина разразившегося скандала кроется в амбициозном и крайне спорном коммерческом проекте FIFA Forward Enterprise (FFE). Как стало известно из расследований The Telegraph и Financial Times, руководство ФИФА планировало создать дочернюю структуру и продать четвертую часть прав на проведение чемпионата мира внешним инвесторам за внушительные 4,2 миллиарда долларов. Подобная попытка монетизировать долю в главном турнире планеты вызвала шквал негодования.
Ситуация достигла критической точки 5 августа, когда в марокканском Рабате состоялось экстренное заседание CAF. На встрече, в которой приняли участие сам Инфантино, генеральный секретарь Маттиаса Графстрем и члены правления организации, разыгралась драма с элементами политического примирения. Инфантино признал наличие ошибок в маркетинговой стратегии продвижения инициативы FFE и объявил о сворачивании проекта. В ответ на это CAF выпустила официальное заявление, в котором подтвердила свой статус единственного политического игрока, признающего Инфантино как лидера, избранного 211 национальными ассоциациями.
Президент CAF Патрис Мотсепе подчеркнул, что африканская федерация разделяет позицию руководства ФИФА и намерена придерживаться принципов прозрачности и развития футбола на континенте. Исполнительный комитет CAF также не поскупился на благодарности в адрес Инфантино за его многолетнюю работу, отметив успехи подготовки к ЧМ-2рого года и высокий уровень проведения женского Кубка африканских наций, который сейчас проходит в Марокко.
Однако, пока Африка демонстрирует лояльность, Европа переходит в режим открытой войны. Ряд европейских федераций, включая Швецию, Уэльс и Сербию, уже официально отказались поддерживать Инфантино на грядущих выборах. Ситуация осложняется беспрецедентным шагом УЕФА: все 55 национальных федераций, входящих в европейскую структуру, объявили о бойкоте турниров под эгидой ФИФА.
По данным The Telegraph, УЕФА фактически выдвинул президенту ФИФА ультиматум: либо он уходит в отставку, либо сталкивается с вотумом недоверия. И хотя ФИФА уже официально отказалась от планов по продаже прав на чемпионат мира, европейская сторона не спешит идти на попятную. 6 августа в УЕФА подтвердили, что бойкот остается в силе. По мнению европейцев, извинения Инфантино и отказ от проекта FFE — это лишь тактическая перегруппировка, а фундаментальное доверие к его руководству подорвано окончательно.
Мир футбола замер в ожидании: сможет ли африканский блок удержать Инфантино на посту в условиях тотальной изоляции со стороны Европы.
