В рамках масштабной цифровизации процесса переписи населения Индия приняла решение пересмотреть систему учета наиболее уязвимых слоев общества. Согласно информации The Times of India, из раздела «неэкономическая деятельность» была удалена отдельная строка, предназначенная для регистрации бездомных и попрошаек. Теперь этих людей планируют распределять по общей категории «прочие».
До внедрения новых правил данная группа населения учитывалась обособленно, наряду с пенсионерами, иждивенцами и учащимися, не вовлеченными в экономические процессы. Причина такой трансформации кроется в специфике человеческого фактора: как отмечают источники газеты, в ходе прошлых кампаний по сбору данных крайне мало респондентов соглашались идентифицировать себя как нищих или лиц без крова. Психологический барьер и нежелание признавать низкое социальное положение искажали реальную картину.
Статистические показатели прошлых лет также вызывают у экспертов скепсис. Если в 2001 году численность данной категории составляла 630 тысяч человек, то к 2011 году цифра снизилась до 380 тысяч. Однако представители The Times of India подчеркивают, что полагаться на эти цифры нельзя из-за их недостоверности.
Параллельно с изменением методов учета страна сталкивается с глобальными демографическими сдвигами. Издание The Economist указывает на постепенное уменьшение численности населения Индии, вызванное падением рождаемости: сегодня средний показатель составляет всего 1,9 ребенка на одну женщину. По прогнозам специалистов из Institute for Health Metrics and Evaluation, демографический рост страны завершится примерно через два десятилетия. После достижения пика население Индии может сократиться почти на полмиллиарда человек к концу текущего столетия.
